Браслет силы (СИ) - Страница 24

Солнце свалилось в темноту. Так часто бывает в местности, где никогда не бывает зимы, и сумерки занимают лишь крошечное переходное время между днём и ночью. Девушка щёлкнула по выключателю артефакта, отвечающего за освещение, и плюхнулась на огромный диван. Вдруг книга зашелестела страницами сама, выбирая для неё параграф. Лена затаила дыхание, а вдруг сейчас снова появится та картинка. Нет, учебник открылся на странице с видами оборотней. «Не хочу опять смотреть на это безобразие», — скривилась девушка и попыталась перевернуть листочки. Книга упёрлась, выскальзывая из её рук и открывая заново на том же месте, где и в первый раз. Несколько минут было слышно только недовольное сопение и шелест. Настырничали оба — и книжный дух, и танцовщица. В конце концов, победил учебник, склеив остальные листы между собой и застыв в распрямлённом состоянии. «Вот дожила до того, что уже библиотечные тома мне указывают, что стоит читать, а что нет», — Верли недовольно заглянула на открытую страницу. Там перечислялись виды самых опасных оборотней и планеты, на которых они находились. Ну и что? «Ну, оборотни — крайне опасные существа, имеющие несколько ипостасей или обликов. Один из них почти всегда человеческий. Второй — самый широко применяемый ими при трансформации. Иногда бывает так, что оборотни могут принимать несколько обликов, так называемые оборотни-метаморфы. Не стоит путать с метаморфом обычным, принимающим только внешность различных людей, так как животный образ им недоступен. Самыми опасными считаются оборотни, принимающие вид хищных животных и отчасти ими являющиеся, так как разум при этом остаётся всегда человеческим, а значит, ему доступно просчитывать ходы противников, даже будучи трансформированным». Ерунда какая-то. Наверное, учебник углядел отсутствующее лицо Лены, унёсшейся мыслями совершенно в другую сторону, и разочарованно захлопнулся. Девушка отложила обиженную книгу в сторону.

Две луны, жёлтая и голубая, появились на небе около полуночи. Бесцельно помотавшись по опустевшему дому, Лена начала готовиться ко сну. Откинула покрывало на огромной постели, взбила подушки и подошла к окну, чтобы минутку полюбоваться роскошным звёздным небом.

Приглушённый плач где-то около входной двери она услышала не сразу. Плакала явно девушка, горестно всхлипывая и вздыхая. Лена прислушалась ещё раз, может быть, ей просто показалось. Нет, кто-то хлюпал носом, что-то пришёптывая. Танцовщица не выдержала и высунулась из окна. Съёжившаяся, странно знакомая фигурка сидела около ступенек прямо на земле. В ярком лунном свете танцовщица увидела Самриту, гимнастку из актёрской труппы. Подхватив халат и натягивая его прямо на ходу, иномирка побежала к выходу из дома. Ещё раз прислушалась прямо из прихожей, рыдания стали громче, надрывая сердце. Наверное, что-то случилось, иначе бы актриса не прибежала сюда, да ещё со слезами. Девушка распахнула дверь и выскочила на крыльцо. Согнувшаяся в три погибели, гимнастка с голубыми волосами держалась обеими руками за ногу, разодранную в кровь почти от колена, и плакала.

— Самрита, что с тобой? — Лена кинулась вниз по ступенькам.

Странное чуть свистящее шипение раздалось за её спиной, и тут же хлопнула закрывшаяся дверь, отрезая путь назад. Танцовщица вздрогнула и повернулась. Прямо перед её лицом качалась голова огромной кобры с раздувшимся капюшоном. Путь в дом был надёжно загорожен. Самрита подняла голову и довольно улыбнулась, поднимаясь на ноги. Наконец-то её задание выполнено, и ещё одна идиотка пополнит гарем великого шаха Турана. Верли отступила к калитке, ноги так некстати начали подгибаться. Следующая гигантская змея метнулась ей наперерез, раздувая шею и скаля кривые жёлтые зубы. Четыре оборотня окружили девушку.

— За что? — Лена повернулась к Самрите.

— За деньги, — довольно улыбнулась гимнастка, покачивая увесистым кошельком в одной руке, а другой, стирая мокрой тряпкой краску с ноги, — Ты же не хотела по-хорошему в гарем идти. Уже и сопровождающих прислали, и доставили бы с комфортом. Нет, сбежала, заставила моего брата нервничать. Да ещё спряталась в доме, защищённом артефактами.

Артистка подняла голову и в лунном свете ярко блеснули оранжевые глаза с вертикальными зрачками. Женщина-змея с уникальным цирковым номером оказалась оборотницей. Две кобры трансформировались в воинов, остальные две продолжали раскачиваться, стоя на хвостах и угрожающе шипя. Верли отшатнулась от отвращения. Ужаса она не испытывала, только практически сразу пожалела о том, что не послушалась предупреждения книжного духа. Да и кто мог предполагать, что всё так сложится. Короткий удар в голову отключил её, и девушка осела на руки туранца.

— Сможешь вернуться в город сама? — один из воинов погладил Самриту по щеке.

— Конечно, не беспокойся обо мне, — улыбнулась девушка и вышла за калитку.

Практически через минуту, от одиноко стоящего дома отъехали четыре всадника и направились к границе. У одного поперёк седла висела тонкая девичья фигурка.

Глава 6

Имперский маг довольно потирал руки, наконец-то девчонка схвачена и скоро будет доставлена во дворец. Всё-таки он был прав, когда приручал оборотниц. Именно из женщин получались самые коварные и непредсказуемые слуги и агенты. А ещё настолько выгодное прикрытие! Гимнастка в бродячей труппе артистов всегда присылала прекрасные сведения о новых пленницах, привезённых охотниками. Ведь именно они всегда выступали на площади в городе, куда съезжались контрабандисты, стоило только дать понять Гильдии, что нужно подкорректировать маршрут. Жаль, что Стар отказался сотрудничать с туранцами, а то денег бы имел куда больше, чем они зарабатывают, и чем им остаётся после всяческих уплат. А вот Самрита — умница! Конечно, не последнюю роль играет то, что её брат служит во дворце, но она сама змея, ох, змеища, не имеющая ни друзей, ни привязанностей.